新生宝宝的抵抗力低而且免疫功能未完善，还没有什么防御能力，如果这时候宝宝的皮肤破损后或致病菌附着在皮肤上就会滋生成为感染灶，成为侵入体内的门户。
新生儿脑膜炎的早期表现：不吃奶、吸奶无力、呕吐、多睡、不停地吵闹，当换尿布提起双下肢时会突然尖叫、惊哭、双眼发直、挤眼、歪嘴、吐沫，面部肌肉不对称抽动，某一侧肢体突然抽动或活动差，发热，前囟门膨出。
前囟门是观察新生儿颅内疾病的窗口，新生儿主要解剖特点是前囟门尚未闭合，头颅各骨缝愈合不牢。前囟门也叫大囟门，位于头顶两块顶骨和两块额骨之间呈四边形，正常为2.5厘米X2.5厘米大小，平坦，略凹于骨缝边。而患脑膜炎的新生儿则前囟门明显增大且饱满，高凸出骨边，愈合不牢的各骨缝也会裂开，缝变大，这是由于颅内压力增高所致，有缓冲的余地，所以早期症状表现不很明显，细心观察，才能得到早期诊断和早期治疗。
新生儿脑膜炎的诱因：如身上有小脓点，皮肤有破溃史，如口腔黏膜受到大的人为擦挫伤，如大人用口嚼食物喂无母乳的婴儿引起腹泻，久治不愈，失衡的肠道菌群进入血液到达脑膜也会引起脑膜炎;还有，新生儿头皮有血肿，用针刺破抽放血液而感染成脑膜炎等等各种诱因。
